Voor ik het vergeet: besef dat ‘veroudering’ al begint na je twintigste, dan al beginnen bepaalde processen achteruitgang te vertonen. Maar tegelijkertijd worden alle cellen en alle weefsels van tijd tot tijd vervangen door nieuwe cellen en weefsels. Het gaat om de boodschap die we die nieuwe cellen meegeven…..

Als we zo in de maatschappij luisteren, heeft men het over ouderen als de grijze golf, over achteruitgang, over hulpbehoevendheid, over aftakeling. Als ik mensen hoor praten, hebben ze het over ‘ik word al een dagje ouder’, of ‘ik ben al….’; ……..nou en?

Tegelijkertijd zien we de middelen die worden ingezet om de oudere mens te ondersteunen in snel tempo afnemen. Er is geen geld voor……?

Maar ik ben nu 72, voel me allesbehalve oud, (sport)fiets en wandel nog, doe Qi Gong. Ik vond mijn vader oud toen hij op zijn 66^e overleed, maar voel mezelf nu vele jaren jonger dan toen hij overleed. Mijn sportfitheid is rond de 60, volgens zo’n eigenwijze smartwatch. Maar ook zie ik mensen die veel jonger zijn dan ik en er heel oud uitzien. En zich ook zo gedragen. En anderen hebben de leeftijd helemaal niet gehaald.

Hoe zit dat? 

Ik was lid van een tennisclub, waar ik tenniste met mensen die een stuk ouder waren dan ik en dat meer dan behoorlijk deden. Dat liet me zien dat leeftijd niet zoveel zegt over wat je wel of niet kunt. Of beter nog: dat je op oudere leeftijd, zelfs dik over de tachtig, nog een lekker balletje tennis zou kunnen spelen……en plezier hebben. 

Maar natuurlijk zijn er ook onderzoeken. De Epoch Times beschreef dit thema aan de hand van verschillende onderzoeken. Heel interessant.

Bedenk daarbij dat ik sinds de Covidp(l)andemie een soort overtuiging heb gekregen dat als je goed voor jezelf zorgt en de prikken vermijdt, je veel ouder kunt worden dan gemiddeld in een goede conditie. Sommige mensen denken dat ze op mijn leeftijd hun leven geleefd hebben en ik had dat ook kunnen denken. Immers, mijn ouders werden 57 en 66. Dus leef ik in reservetijd als ik daarnaar kijk. In dankbaarheid.

Maar ik heb een andere opinie. Ik ben mijn ouders niet, ik ben mijn voorouders niet. Ik ben ik. Ik leef in deze wereld op mijn manier. Als ik goed voor mezelf zorg – zonder pressie – en gezond eet, sport, denksport doe, zorg voor voldoende ontspanning en een goede slaap, dan heb ik mijn leven nog lang niet geleefd. Dat is mijn mindset. Ik ga ver over de honderd worden in relatief gezonde conditie, zonder iemand tot last te zijn.

De onderzoeken toonden aan dat gemiddeld de cognitieve scores afnamen en de loopsnelheid vertraagde in de loop van de tijd. Maar……..bij 45% van de mensen was er in de loop van 12 jaar een verbetering te zien in cognitieve functie en/of fysieke functie. 

32% verbeterde cognitief (verstandelijk), 28% verbeterde in loopsnelheid. Dat laatste schijnt een belangrijke indicator te zijn van veroudering (vertraging ervan uiteraard).

Tezamen met de mensen die niet achteruitgingen, was er 51% wat de cognitieve achteruitgang trotseerde! Meer dan de helft die er dus niet op verstandelijk niveau op achteruitgingen.

Het grote verschil kwam door de manier waarop mensen zelf dachten over ouder worden. Hoe positiever ze dachten over ouder worden, hoe meer kans dat de cognitieve functies verbeterden en de loopsnelheid niet vertraagde. 

Uitspraken of gedachten over ouder worden kunnen dus gepaard gaan met aanzienlijke achteruitgang of juist groei, afhankelijk van hoe men denkt.

Als mensen zichzelf zien als goed ouder wordend, vertaalt zich dat in actie, actief blijven, betrokken blijven, en gewoontes aannemend die de gezondheid van hersenen en lichaam ondersteunen. 
En dat verbetert weer de bloeddoorstroming, de spierkracht, het evenwicht, veerkracht tegen ziektes of letsel. 

Terwijl degenen die ouderdom als een geleidelijke achteruitgang zien vaak voortijdig terugschakelen (zelfs als hun lichaam tot meer in staat is). Jezelf als beperkt zien, zorgt voor beperking, voor achteruitgang. Je gedragen alsof je oud bent, achter de geraniums gaan zitten, op de bank hangen, weinig bewegen, leidt tot achteruitgang.

Een eerder onderzoek liet zien dat een positieve zelfperceptie van veroudering leidde tot gemiddeld 7,5 jaar langer leven dan degenen met negatievere opvattingen. 

Emotioneel en sociaal welzijn verbetert vaak juist met de leeftijd. Positievere leeftijdsovertuigingen ondersteunen zowel lichaam als geest. Oudere mensen zijn over het algemeen gelukkiger dan jongere mensen door hun levenservaring en ze begrijpen complexe emoties beter. Ze hebben beter met het leven leren omgaan.

De realiteit is dat positieve leeftijdsovertuigingen waarschijnlijk op alle drie de niveaus functioneren: psychologisch, sociaal en biologisch. Zo bieden ze een solide basis waarop cognitieve en fysieke functies kunnen worden gehandhaafd of zelfs verbeterd.

Conclusie: je mentaliteit over ouder worden kan de gezondheid op het meest fundamentele niveau vormen! Als je neigt negatief te denken over ouder worden, heroverweeg dan je gedachten………

Positieve leeftijdsovertuigingen kunnen de markers van ontstekingen en stress verlagen, terwijl ze de veerkracht en het herstel op cellulair niveau vergroten. 

De houding ten opzichte van veroudering bepaalt rechtstreeks de gezondheidstrajecten in de echte wereld. 

Vergeet niet dat overtuigingen over ouder worden, worden gevormd door de omgeving. Ik zal nooit vergeten dat ik Rasti Rostelli (hypnose) zag die mensen zich liet voorstellen dat ze 70 waren. Ik schrok me dood: de helft van die mensen liep voorovergebogen met een stok, sommige liepen helemaal niet meer. Onder hypnose was dat het beeld dat ze van zichzelf hadden……op die leeftijd straks……

Het was een van die momenten dat ik mezelf voornam niet het gemiddelde te zijn. Hier niet in te willen passen. Ik zou voor gezonder en fitter gaan.

Je ziet ook dat sommige culturen heel ander opvattingen hebben over ouderdom dan andere. In Japan heeft men heel veel respect voor ouderen (kennis, levenswijsheid), in het westen worden ze eerder als hinder beschouwt. Ik realiseer me dat ouderen beter dan wie dan ook zouden moeten kunnen relativeren en zien wat wel en niet ‘hoort’, ‘klopt’. Omdat ze zoveel levenservaring hebben en verschillende tijden hebben meegemaakt. 

Maar goed, veel beperkingen die aan ouderen worden toegeschreven zijn dus een weerspiegeling van geloof en aannames. En niet van biologie. En als ouderen daarin meegaan, gaan ze ook achteruit. Als ouderen daarin niet meegaan, omdat ze hun eigen plan trekken, gaan ze wellicht zelfs vooruit in zowel cognitieve als fysieke zin. 

Kleine verschuivingen in perceptie kunnen grote verschillen geven in gedrag, veerkracht en algemeen welzijn.  

Wat uit deze onderzoeken duidelijk is geworden, is dat veroudering helemaal niet gepaard hoeft te gaan met achteruitgang of verlies. Voor veel mensen omvat veroudering aanpassing, stabiliteit en zelfs verbetering. 

Of het nu gaat om je ouders of om jezelf, prent dit in je hoofd.

Veroudering hoeft absoluut niet gepaard te gaan met verlies of achteruitgang. Het kan zelfs gepaard gaan met vooruitgang en verbetering. Het is afhankelijk van het eigen denken, de eigen mindset, de manier waarop je in het leven staat en wat je van het leven wilt…….

Voor sommigen hoeft het al vroeg niet meer, anderen zijn nieuwsgierig en willen lang leven omdat ze bijvoorbeeld willen weten waar de wereld naartoe gaat, of wat hun kleinkinderen gaan doen……

Veel ouderen geven aan dat ze in hun hart nog jong zijn, door zich lichamelijk en cognitief ook zo te gedragen zullen ze nog lang meekunnen. Maar……..denk vooral zelf na en laat je niet vangen in kooitjes als beperkende overtuigingen of maatschappelijke afdankertjes…

Het leven kan te mooi zijn om daarin mee te gaan. Als je positieve opvattingen hebt over veroudering kun je nog lang mee, zeker als je zorgt voor regelmatige lichaamsbeweging, evenwichtsoefeningen (met kleine gewichtjes), lekkere ontspanning, denksport, het kritisch volgen van nieuws (buiten de MSM), gezonde voeding met supplementen en een goede slaap………..

Op je gezondheid!

In licht, liefde en dankbaarheid,
Ed